La especialidad médica de “infecciosas”

En estas fechas se vuelve a hablar de reconocer oficialmente en España a la especialidad médica de infecciosas, bien sea con ese nombre, bien con cualquier otro más o menos afín. Creo que desde una publicación como la nuestra resulta obligado sumarse a este carro y solicitar de forma expresa que esa presunta oficialización se convierta cuanto antes en una realidad.

Las razones para ello son muchas y bastante obvias. Probablemente, no necesitan ser recordadas, aunque nunca viene mal hacerlo. La patología infecciosa ha sido, desde la más remota antigüedad hasta la segunda mitad del siglo XX, la principal causa de “pestes” de todo tipo que han asolado a la humanidad. También ha sido causa de muerte en todo el mundo, incluyendo los países con un mayor grado de desarrollo cultural y sanitario. La llegada de las sulfamidas y de los antibióticos, al inicio de los años centrales del siglo pasado, supuso un avance trascendental. Por primera vez en la historia, había una respuesta eficaz. Una respuesta que paliaba el problema y que reducía su magnitud. Se consiguió retrasar el nefasto “ranking” de las causas de muerte en este tipo de patología, pero en ningún modo se resolvió la cuestión.

En el caso de la población de más edad –las personas que justifican la razón de ser de esta publicación y de quienes colaboramos en ella de forma asidua– los problemas se multiplican. Esto es así tanto por la mayor prevalencia de esta patología en este grupo etario, como por las dificultades específicas que plantea su diagnóstico y por una peor respuesta terapéutica derivada de las pérdidas en los mecanismos de defensa del organismo vinculadas al proceso de envejecer. William Osler, autor del primer gran texto moderno de medicina, calificaba a la neumonía, hace ya más de un siglo, como el principal enemigo del anciano. En la edición siguiente ya la llamaba el “principal amigo”, por ser su acompañante habitual en el viaje hacia el más allá.

47 especialidades médicas, sin la patología infecciosa

En España, el reconocimiento oficial de cualquier especialidad médica viene regulado por una ley de 1978. En base a la misma, existen 47 especialidades reconocidas. Entre ellas, por cierto, está la geriatría. Vaya desde aquí, como inciso obligado, un recuerdo cariñoso para quienes dirigían la SEGG en esos años y se convirtieron en artífices meritorios de ese logro. La patología infecciosa no se encuentra entre esas 47.

Se ha dicho que para que una especialidad médica resulte oficialmente reconocida por las administraciones se requieren, al menos, tres circunstancias. La primera, que añada contenido doctrinal específico a lo que ya existía con anterioridad. Además, que disponga de un número suficiente de profesionales decididos a ocupar su tiempo, al cien por cien, a esas materias. Por último, que exista un reconocimiento generalizado por las instituciones sociales del entorno, por las sociedades científicas, colegios profesionales, etc. Sin ninguna duda, las tres circunstancias concurren en el ámbito de la patología infecciosa.

Recientemente, y tras muchos años de intentarlo, se ha producido el reconocimiento de la especialidad de medicina de urgencias. Lo de las infecciones viene a su rebufo y con argumentos equivalentes. Yo creo que es un momento adecuado para sumarnos al carro de estos buenos deseos y solicitar, con las diferentes personas y colectivos que lo promueven, que este tipo de oficialización se produzca ya. Hacerlo así redundará, sin duda, en el beneficio del colectivo al que profesionalmente nos dedicamos todos nosotros.