Una prueba física de menos de diez minutos ayuda a identificar a mayores con cáncer con mayor riesgo de mortalidad

Un estudio internacional concluye que la evaluación de la fragilidad aporta más información para la toma de decisiones clínicas que la edad cronológica.

Una prueba física sencilla que puede completarse en menos de diez minutos permite identificar a las personas mayores con cáncer que presentan un mayor riesgo de mortalidad al cabo de un año. Así lo concluye un estudio liderado por el Parc Sanitari Pere Virgili y el Vall d’Hebron Institut de Recerca, cuyos resultados han sido publicados recientemente en The Journals of Gerontology: Series A.

La investigación pone el foco en la fragilidad como uno de los principales indicadores para orientar el tratamiento oncológico en personas mayores. Los investigadores destacan que conocer la reserva funcional y fisiológica de cada paciente puede resultar más útil que basar las decisiones exclusivamente en la edad o en las características del tumor.

El trabajo analizó a 229 pacientes de 65 años o más con distintos tipos de cáncer, entre ellos pulmón, próstata, colorrectal y otros tumores gastrointestinales. Los participantes fueron atendidos en diferentes centros sanitarios de Barcelona, Girona y Pamplona y posteriormente seguidos durante un año para evaluar su evolución.

Al inicio del estudio, los investigadores evaluaron la fragilidad mediante tres herramientas diferentes. Los resultados mostraron que los pacientes considerados frágiles presentaban más del doble de riesgo de fallecer durante el año siguiente en comparación con aquellos que no eran frágiles, incluso después de ajustar factores como edad, sexo, comorbilidades, estado funcional o localización del tumor.

Según explica el doctor Marco Inzitari, director general del Parc Sanitari Pere Virgili e investigador principal del proyecto, la fragilidad permite conocer mejor la capacidad real de una persona para afrontar la enfermedad y tolerar los tratamientos. «Las decisiones terapéuticas no deberían estar determinadas únicamente por la edad o por el tipo y las características del cáncer, sino por la reserva fisiológica, la capacidad y el estado funcional de cada persona y su nivel de fragilidad», señala.

Una herramienta rápida y fácil de aplicar

La prueba que mostró mejores resultados fue la Short Physical Performance Battery (SPPB), una evaluación basada en tres parámetros: equilibrio, velocidad de la marcha y fuerza muscular de las extremidades inferiores. Una de sus principales ventajas es que puede aplicarse de forma rápida y objetiva, incluso por profesionales sanitarios sin formación geriátrica especializada.

Los investigadores compararon esta herramienta con otras dos escalas de valoración geriátrica. Aunque todas mostraron relación con la mortalidad, la SPPB presentó una capacidad predictiva similar a la del Índice de Fragilidad IF-VIG, que requiere una evaluación mucho más extensa y consume más recursos asistenciales.

Para los autores, esta combinación de precisión, rapidez y facilidad de uso convierte a la SPPB en una opción especialmente útil para incorporar la valoración de la fragilidad a la práctica clínica habitual, especialmente en aquellos entornos donde no es posible realizar una valoración geriátrica integral.

Los investigadores destacan que la evaluación de la fragilidad permite ajustar la intensidad de los tratamientos, mejorar el seguimiento de los pacientes y favorecer un abordaje multidisciplinar en el que participen oncólogos, geriatras, profesionales de enfermería, fisioterapeutas, dietistas y otros especialistas.

El estudio constituye el primer resultado científico publicado del proyecto europeo PROFIT, centrado en la personalización de la atención a pacientes oncológicos frágiles. La siguiente fase de la investigación analizará si programas personalizados de ejercicio físico, intervenciones nutricionales y otras estrategias de estilo de vida saludable pueden reducir la fragilidad, preservar la capacidad funcional y mejorar la calidad de vida de las personas mayores con cáncer.