La sobrecarga de los cuidados aumenta el estrés crónico en mujeres y repercute en su salud

La gestión del hogar, la atención a los hijos y el cuidado de familiares forman parte de la vida diaria y, cuando no se distribuyen de forma equilibrada, pueden generar una sobrecarga continuada que afecta al equilibrio físico y emocional. Los datos oficiales confirman que esta distribución sigue siendo desigual.

Según cifras del Ministerio de Igualdad, el 41% de las mujeres cuida a otras personas a diario frente al 33% de los hombres. Además, el 64% realiza tareas domésticas cada día frente al 44% de los hombres. Esta brecha ayuda a explicar por qué determinadas mujeres presentan mayor riesgo de desgaste prolongado. Una brecha que suele ser más marcada en el caso de las personas mayores.

Muchas mujeres de generaciones anteriores asumieron durante décadas la mayor parte de los cuidados, lo que puede tener un impacto acumulado en su salud según van cumpliendo años. “En la práctica asistencial vemos mujeres mayores con un desgaste físico y emocional mantenido tras años de carga continua. Tener en cuenta ese recorrido vital es clave para ofrecer una atención integral que también contemple aspectos relacionados con su bienestar mental y su socialización”, concluye por su parte Miriam Piqueras, directora médica de Sanitas Mayores.

Estrés, ansiedad y depresión

Por su parte, Soledad Scarcella, psicóloga de Blua de Sanitas, explica que «la presión no suele aparecer de manera abrupta». «Se instala progresivamente cuando la persona percibe que la responsabilidad final depende siempre de ella. Esa sensación de disponibilidad constante mantiene elevados los niveles de activación y dificulta el descanso real”, detalla.

Más allá de las tareas visibles, la planificación continua del día a día exige anticipar necesidades, coordinar horarios y resolver imprevistos. Esta actividad mental constante puede interferir en la calidad del sueño y en la regulación emocional. Con el tiempo pueden aparecer síntomas como irritabilidad, fatiga cognitiva y dificultad para concentrarse.

“Cuando la situación se prolonga, el impacto psicológico se hace más evidente. El estrés persistente se asocia con mayor probabilidad de ansiedad y síntomas depresivos. También puede manifestarse mediante cefaleas tensionales, molestias musculares o alteraciones digestivas. La falta de reconocimiento o de apoyo percibido incrementa el desgaste emocional y puede afectar a la autoestima”, añade Soledad Scarcella.

Falta de desarrollo personal

La reducción del tiempo personal constituye otro elemento relevante. Disponer de espacios propios para actividades gratificantes, relaciones sociales o intereses individuales contribuye a regular el estrés. Cuando el cuidado y la organización doméstica absorben la mayor parte del tiempo disponible, se limita el desarrollo de otras áreas de la identidad personal. 

Ante esta situación, promover la corresponsabilidad en el hogar constituye un factor protector frente al desgaste emocional. La corresponsabilidad implica compartir no solo la ejecución de tareas, sino también la planificación y la toma de decisiones sobre qué debe hacerse y cómo organizarlo. Cuando una sola persona centraliza la gestión, la carga mental permanece concentrada, aunque exista colaboración puntual. 

“La diferencia no está solo en quién realiza una tarea concreta, sino en quién mantiene la responsabilidad organizativa constante. Si una persona asume la coordinación permanente y el resto actúa bajo indicaciones, la carga no se redistribuye de forma real. Compartir la gestión favorece una mayor sensación de equilibrio”, señala Soledad Scarcella.

Consejos ante la sobrecarga de los cuidados

En este contexto, los especialistas de Sanitas recomiendan tener en cuenta una serie de aspectos:

• Compartir la planificación y la toma de decisiones para que la organización del hogar no dependa de una sola persona y se evite la concentración de la carga mental.
• Establecer conversaciones periódicas en la pareja para revisar responsabilidades, expectativas y límites de forma clara.
• Asignar tareas con autonomía real, de modo que cada persona asuma su gestión sin necesidad de supervisión constante.
• Proteger tiempo personal regular, destinado a descanso, ocio o desarrollo individual, como elemento esencial para la regulación del estrés.
• Consultar con profesionales de salud mental cuando aparezcan síntomas persistentes, ya sea mediante atención presencial o videoconsulta, para prevenir la consolidación del malestar psicológico.