Valentín Fuster destaca la importancia de la prevención cardiovascular para proteger la salud cerebral

El cardiólogo e investigador defiende una estrategia preventiva que comience en edades tempranas y se mantenga durante toda la vida para reducir los factores de riesgo asociados al deterioro cognitivo. El especialista ha recibido la medalla de la XIV Lección Magistral Andrés Laguna de la Fundación Lilly y la Universidad de Alcalá.

La prevención de las enfermedades cardiovasculares desempeña también un papel importante en la protección de la salud cerebral y el mantenimiento de la autonomía durante el envejecimiento. Así lo ha destacado el cardiólogo e investigador Valentín Fuster, quien ha defendido la necesidad de controlar los factores de riesgo desde edades tempranas y mantener las medidas preventivas a lo largo de toda la vida.

El director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) ha abordado esta relación durante la XIV Lección Magistral Andrés Laguna, organizada por la Fundación Lilly y la Universidad de Alcalá, en la que ha recibido la medalla de Maestro como reconocimiento a su trayectoria científica y médica.

Bajo el título El gran desafío: longevidad frente a deterioro cognitivo, Fuster ha explicado que la salud cardiovascular y la cerebral están estrechamente relacionadas, tanto por el sistema vascular como por los factores de riesgo que comparten.

«Cuando protegemos las arterias, la presión arterial, el colesterol y el metabolismo, no solo reducimos el riesgo de infarto o de ictus: ayudamos a preservar memoria, capacidad de decisión, independencia y la posibilidad de seguir vinculados a los demás», ha señalado.

El especialista considera que la prevención debe orientarse tanto a evitar la aparición de enfermedades como a preservar las capacidades que permiten mantener una vida autónoma en edades avanzadas.

Uno de los mensajes centrales de su intervención ha sido la necesidad de actuar sobre los factores de riesgo cardiovascular antes de que se manifiesten los primeros síntomas.

Fuster ha advertido de que los procesos que pueden contribuir al deterioro de la salud comienzan mucho antes del diagnóstico de una enfermedad y están relacionados con la interacción entre la genética, el entorno, los hábitos de vida, el metabolismo y el estado de los vasos sanguíneos.

Por este motivo, ha defendido la importancia de superar las intervenciones preventivas aisladas y avanzar hacia un seguimiento continuado de la salud cardiovascular y cerebral.

Entre los datos expuestos durante su conferencia figuran los resultados del estudio REACT, coordinado desde el CNIC junto con el Rigshospitalet de Dinamarca. Según ha explicado, uno de cada 13 jóvenes de entre 18 y 29 años presenta ya placas de aterosclerosis en sus arterias, una proporción que aumenta progresivamente hasta alcanzar a nueve de cada diez personas entre los 60 y los 70 años.

Estos resultados ponen de manifiesto que la enfermedad vascular puede desarrollarse durante años sin producir síntomas evidentes, lo que refuerza la importancia de identificar y controlar los factores de riesgo antes de que aparezcan complicaciones.

El investigador ha insistido en que el objetivo es determinar si intervenir antes de que la enfermedad cardiovascular se consolide permite reducir sus consecuencias en etapas posteriores de la vida.

Mantener las capacidades funcionales durante el envejecimiento

La prevención, según Fuster, debe adaptarse a las distintas etapas vitales. Durante la infancia y la adolescencia resulta especialmente importante favorecer hábitos saludables y garantizar la continuidad de las intervenciones, con la participación de las familias.

En la edad adulta, el seguimiento de los factores de riesgo permite identificar alteraciones que pueden avanzar de manera silenciosa. A partir de los 60 años, las actuaciones preventivas siguen siendo relevantes, aunque adquiere mayor importancia la conservación de las capacidades funcionales.

En este sentido, el cardiólogo ha recordado que «actuar sigue teniendo valor» en las edades avanzadas, cuando el objetivo pasa a ser mantener la mayor reserva funcional posible.

La relación entre salud cardiovascular y cerebral adquiere especial relevancia en una población cada vez más longeva, en la que preservar la memoria, la capacidad de decisión y la independencia constituye una parte esencial del bienestar.

Fuster ha defendido por ello una visión de la prevención que integre ambas dimensiones y permita acompañar a las personas durante todo su ciclo vital, con medidas ajustadas a sus necesidades y situación de salud.

Reconocimiento a una trayectoria científica y médica

La intervención de Valentín Fuster se ha celebrado con motivo de la XIV Lección Magistral Andrés Laguna, una iniciativa de la Fundación Lilly y la Universidad de Alcalá que reconoce anualmente a personalidades destacadas en ámbitos como la medicina, la investigación científica y las humanidades.

José Antonio Sacristán, director de la Fundación Lilly, ha destacado la trayectoria del cardiólogo como referente de la medicina española y su contribución a la investigación y la atención a los pacientes.

Por su parte, Marina Pollán, directora general del Instituto de Salud Carlos III, ha subrayado durante la presentación del homenaje la capacidad de Fuster para conectar la investigación científica, la práctica clínica y la prevención.

El rector de la Universidad de Alcalá, Carmelo García, también ha puesto en valor su trayectoria y su manera de entender la medicina desde una perspectiva que combina el conocimiento científico y la atención a las personas.

La lección magistral ha servido así para situar la prevención cardiovascular en el debate sobre la longevidad y el deterioro cognitivo, destacando la importancia de actuar antes de que aparezca la enfermedad y de mantener la salud funcional y cerebral durante el envejecimiento.