El paciente mayor, en el centro de una atención hospitalaria “amable”

El Hospital Universitario Infanta Leonor, en Madrid, celebró la III Jornada del proyecto estratégico “Hospital Amable para la Persona Mayor”, consolidando su posición como uno de los referentes en la atención geriátrica. Este evento, que reunió a más de 150 profesionales del ámbito sanitario, tuvo como eje central los puntos clave para hacer del hospital un entorno más acogedor y seguro para las personas mayores, quienes son los principales usuarios del sistema sanitario. La jornada contó con la participación de expertos en Geriatría y profesionales de otras áreas, así como con la presencia de responsables de gestión hospitalaria, en un foro destinado a intercambiar experiencias y avanzar en la mejora continua de la atención a los pacientes mayores.

España es uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo, solo por detrás de Japón. Esta situación conlleva que el número de personas mayores que necesitan atención médica aumente significativamente año tras año. La Comunidad de Madrid se sitúa a la cabeza de esta tendencia, con una esperanza de vida media que supera los 83 años, lamás alta de la Unión Europea.

Este envejecimiento acelerado de la población plantea enormes retos al sistema sanitario, pues los pacientes mayores no solo representan un porcentaje elevado de las personas hospitalizadas, sino que además presentan características únicas que requieren un abordaje especializado. Como señaló el Informe Mundial sobre el Envejecimiento y la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2015, los pacientes mayores no pueden ser tratados de la misma forma que los adultos jóvenes. Las comorbilidades, el deterioro funcional y la fragilidad son factores que, además de complicar su atención, incrementan el riesgo de complicaciones hospitalarias como el delirium o la desnutrición.

Es en esta realidad demográfica cuando nace en el año 2018, el proyecto “Hospital Amable para la Persona Mayor” del Hospital Universitario Infanta Leonor que, bajo la dirección de la jefa de su Servicio de Geriatría, la Dra. Fátima Brañas, tiene como propósito adaptar el hospital a las necesidades de los mayores, principales usuarios del sistema sanitario. En la actualidad, esta iniciativa está consolidada y es referencia dentro y fuera de España para otros centros. Además, se trata de un proyecto cada vez más transversal, conformado por un equipo de 77 referentes de diferentes servicios y unidades, implicado en la realización de acciones eficaces y proposición de objetivos de mejora que contribuyen a hacer del Hospital Universitario Infanta Leonor un lugar más amable para la persona mayor.

Innovación y colaboración en la atención

Así, la reciente celebración de la III Jornada del proyecto en el Hospital Infanta Leonor ha permitido poner de nuevo sobre la mesa los principales retos y avances en la atención geriátrica. El evento contó con la participación de más de 150 profesionales de diversos hospitales, tanto de Madrid como de otras regiones de España, y estuvo marcado por una agenda diversa que incluyó mesas redondas, ponencias y la participación de instituciones de referencia.

Inaugurada por la Dra. Carmen González Paz, directora general de Coordinación Sociosanitaria de la Comunidad de Madrid, la jornada tuvo como objetivo principal destacar los «puntos clave» que definen un hospital amable para las personas mayores. En sus palabras de apertura, la Dra. González Paz destacó la importancia de adaptar los entornos hospitalarios a las necesidades específicas de los pacientes mayores, quienes no solo requieren atención médica especializada, sino un enfoque global que aborde aspectos como la fragilidad, la calidad de vida y la participación activa de los propios pacientes en su proceso de recuperación.

El proyecto “Hospital Amable para la Persona Mayor” se estructura en torno a cuatro pilares fundamentales: la asistencia sanitaria, la formación del personal, el entorno hospitalario y la implicación activa de los pacientes y sus familiares

Acompañando a las doctoras González Paz y a la directora gerente del Hospital Universitario Infanta Leonor, Carmen Pantoja, en la inauguración, la Dra. Fátima Brañas, como líder del proyecto, presentó los avances más recientes, haciendo hincapié en la consolidación del modelo de atención geriátrica que ha situado al Infanta Leonor como un referente en España. Brañas subrayó que «el envejecimiento de la población es una realidad a la que debemos adaptarnos», y que proyectos como este demuestran que es posible transformar los hospitales en entornos más humanos y eficientes para las personas mayores.

La jornada se centró en los aspectos imprescindibles del proyecto que ponen al paciente mayor como protagonista de la atención sanitaria. Así, hubo un primer bloque basado en el paciente, en el que se abordaron entre otros asuntos cómo es un hospital amable para la persona mayor desde la visión de su protagonista; el proyecto de la Unidad de Experiencia del Paciente de este hospital, y la mejora de la experiencia de los pacientes mayores con degeneración macular asociada a la edad dentro de su proyecto DMAExp.

Por su parte, el segundo bloque analizó la colaboración proactiva entre los Servicios de Geriatría y Urgencias para detectar al paciente anciano frágil y buscar el nivel asistencial más adecuado para el paciente mayor, el papel clave del Servicio de Urgencias para que un hospital sea amable para la persona mayor, y el modelo de colaboración específico Geriatría-Urgencias del Hospital Universitario Infanta Leonor.

La clausura de la jornada corrió a cargo del director médico del Hospital Universitario Infanta Leonor, Dr. Antonio Jesús Roldán Rodríguez-Marín, el director de enfermería, Daniel Cledera Asensio, la Dra. Fátima Brañas Baztán, y la enfermera especialista en Geriatría y referente de este proyecto, Marta Martínez.

Tal y como declaraba la Dra. Brañas a Balance Sociosanitario, “para nosotros la persona mayor es la principal protagonista de este proyecto, es nuestra razón de ser, porque lo que queremos es adaptar el hospital a sus necesidades, y no que la persona mayor tenga que adaptarse a un medio que generalmente le resulta hostil. Por eso es imprescindible contar con ellos, de dos maneras. Primero, sabiendo lo que es importante para ellos, ya que hay problemas médicos que son específicos de las personas mayores y que se tienen que abordar de una manera especial, y en segundo lugar, dándole la oportunidad de que conozcan el porqué de las recomendaciones que les realizamos. Es decir, hacerles partícipes, que ellos sean aliados de su propia recuperación y autocuidado”.

Para lograrlo, el proyecto “Hospital Amable para la Persona Mayor” se estructura en torno a cuatro pilares fundamentales: la asistencia sanitaria, con tres líneas estratégicas de acción claves (prevención y detección precoz del delirium; prevención y detección precoz del deterioro funcional, y la detección y abordaje del paciente mayor frágil), la formación del personal, el entorno hospitalario y la implicación activa de los pacientes y sus familiares.

Asistencia sanitaria especializada

El primer pilar del proyecto se centra en la asistencia sanitaria, donde se han identificado tres áreas clave para mejorar la atención a los pacientes mayores: la prevención del delirium, la prevención del deterioro funcional y la detección precoz de la fragilidad.

La prevención del delirium, uno de los principales problemas de salud que afecta a los pacientes mayores hospitalizados, es un tema crucial en el que el Hospital Infanta Leonor ha sido pionero. A través de la implementación del “Código Delirium”, el hospital ha logrado establecer un protocolo de actuación que no solo busca detectar esta condición a tiempo, sino también prevenirla. El delirium, que suele manifestarse con confusión aguda, puede ser devastador para la salud del paciente mayor, dificultando su recuperación e incluso aumentando el riesgo de mortalidad. Es grave, pero es potencialmente reversible y en un 30-40% de los casos se puede prevenir.

Otro de los focos principales ha sido la prevención del deterioro funcional, una condición que afecta la capacidad de los pacientes mayores para llevar a cabo actividades básicas como caminar o alimentarse por sí mismos. Este deterioro, muchas veces asociado a la hospitalización prolongada, tiene consecuencias muy negativas para la calidad de vida de los mayores, quienes pueden terminar siendo dependientes después de un ingreso hospitalario, incluso cuando la enfermedad aguda ha sido resuelta con éxito.

La detección y abordaje del paciente frágil es el tercer eje asistencial. En la actualidad, los avances en medicina permiten que pacientes mayores sean sometidos a tratamientos y cirugías que antes se consideraban inviables para personas de edad avanzada. Sin embargo, es fundamental evaluar la fragilidad de cada paciente para determinar si estos procedimientos tendrán un impacto positivo o negativo en su salud y calidad de vida. El Hospital Infanta Leonor ha desarrollado una colaboración interdisciplinaria entre los servicios de Geriatría y otras especialidades como Oncología, Cardiología y Cirugía General para realizar una valoración geriátrica integral antes de cualquier intervención agresiva, garantizando así una toma de decisiones más informada y centrada en el paciente.

Formación continua del personal

El segundo pilar del proyecto es la formación del personal sanitario. Y es que la capacitación del personal es una estrategia clave para lograr el éxito en el desarrollo del proyecto. Aunque no siempre es posible modificar las estructuras o conseguir más recursos, sí es factible cambiar la perspectiva y la visión de los profesionales mediante la formación y el aprendizaje. A través de la capacitación, es posible identificar a las personas que pueden estar más comprometidas con el proyecto en cada equipo, para que ellas se encarguen de capacitar a sus compañeros, asegurar la continuidad del proyecto en el día a día y sugerir mejoras en los objetivos.

Mejoras en el entorno hospitalario

El entorno físico del hospital es también un factor determinante en la recuperación de los pacientes mayores. El Hospital Infanta Leonor ha trabajado intensamente para crear un entorno accesible y cómodo para los mayores, teniendo en cuenta que la estructura del edificio puede afectar significativamente su autonomía y bienestar. Entre las numerosas mejoras implementadas destacan la instalación de relojes y calendarios en las habitaciones, la colocación de líneas indicativas de distancia en el suelo para fomentar la movilidad de los pacientes y la adaptación de la señalización con letras grandes y colores para facilitar la orientación dentro del hospital facilitando la accesibilidad.

Este tipo de medidas son fundamentales para garantizar un entorno hospitalario más respetuoso con las necesidades de los mayores. “No basta con hacer el hospital más accesible, también es necesario mejorar la asistencia y el trato hacia los pacientes», destaca la Dra. Brañas.

Implicación de los pacientes y familiares

El último pilar del proyecto se centra en la implicación activa de los pacientes y sus familiares en el proceso de atención y recuperación. El enfoque del «Hospital Amable» pone al paciente mayor en el centro de todas las decisiones, escuchando sus necesidades, opiniones y preferencias. Esto incluye desde la participación en la toma de decisiones sobre su tratamiento hasta su implicación en las estrategias de autocuidado durante la hospitalización.

El Infanta Leonor ha desarrollado metodologías basadas en la experiencia del paciente, realizando encuestas, grupos focales y promoviendo la participación activa de los mayores en comités de pacientes. Estas iniciativas no solo mejoran la satisfacción del paciente, sino que también contribuyen a un proceso de recuperación más rápido y eficaz.

Retos y perspectivas

Entre los principales desafíos que afrontan los centros hospitalarios para convertirse en hospitales amables para las personas mayores, la Dra. Brañas señala que, “como institución el primer reto es cambiar la mentalidad de los profesionales. Los médicos hemos sido formados centrados en la enfermedad, no en el enfermo. Hacer un hospital amable para la persona mayor supone un giro de 180 grados para centrarse en la persona enferma y no en la enfermedad.

El segundo desafío sería verlo como algo posible, ya que de lo contrario, no haremos nada, mientras que en tercer lugar estaría el liderazgo. Es importante contar con un líder y un equipo. Esa es la clave de lo que hemos hecho en nuestro hospital, crear un equipo de referentes de todas las unidades y de todos los servicios que son nuestros representantes, nuestros referentes en cada rincón del hospital y los que velan y contagian el interés por tratar mejor a la persona mayor”.

Además, y en un segundo nivel, para la Dra. Brañas el reto es contar verdaderamente con el paciente porque, a veces, con toda la buena intención del mundo, hacemos cosas por el paciente, pero sin él. En nuestro hospital se ha creado un comité de pacientes para que ellos puedan tener voz y voto en las decisiones que se toman y que les afectan. Estamos desarrollando la metodología de experiencia del paciente en distintos procesos o en distintas enfermedades contando con ello y haciendo grupos focales. Esto es fundamental”.

Hacer un hospital amable para la persona mayor supone un giro de 180 grados para centrarse en la persona enferma y no en la enfermedad

Otro asunto a mejorar sería la mejora de la coordinación con residencias y otros centros sociosanitarios. En este sentido, una de las iniciativas que ha tomado fuerza en los últimos años ha sido la Geriatría de enlace, una colaboración entre el hospital y las residencias para garantizar una atención más cercana y eficaz. En el Hospital Infanta Leonor, esta coordinación se ha traducido en la creación de circuitos específicos para pacientes que viven en residencias, evitando largas esperas y desplazamientos innecesarios. Además, se han implementado programas de formación cuatrimestrales para el personal de las residencias, asegurando que estén al día con los últimos avances en la atención geriátrica.

“En nuestro hospital hemos querido realizar una coordinación muy profesional en la que no sustituimos, de ninguna manera, a los médicos de la residencia, sino que les damos soporte, asesoría…, somos como un nivel superior de consejo, de apoyo. De hecho, elaboramos un informe cuatrimestral de cada residencia analizando datos cómo el número de pacientes que se han trasladado al hospital, cuántos se han quedado ingresados, cuáles han sido los motivos de ingreso, o cuántos hemos visto en la consulta de Geriatría. Es decir, trabajamos con todas las residencias de nuestra área con datos, análisis y con un ciclo de mejora continua”, añade la Dra. Brañas.

Por último, recalca la importancia de un tercer eje en la coordinación asistencial, además de la sociosanitaria y hospitalaria, refiriéndose a las unidades específicas de atención a residencias de Atención Primaria. “Ellos, los profesionales de las residencias y nosotros estamos en una coordinación perfecta, de manera que el paciente tiene la seguridad de que está atendido por tres puntos clave para su asistencia sanitaria”, concluye.

Reivindicando la Geriatría

El envejecimiento de la población es una realidad que, según la Dra. Brañas, requiere una respuesta urgente por parte del sistema sanitario que, en su opinión, va muy por detrás de la realidad. “Aunque se menciona constantemente en discursos políticos, empresariales y sociales, parece que seguimos sentados contemplando el huracán que se aproxima, cuando no es algo necesariamente negativo si se aborda de forma adecuada”.

Asimismo señala la existencia de muchas comunidades autónomas que no cuentan con la especialidad de Geriatría o, si la tienen, es de manera meramente testimonial. “Esto constituye un grave error, ya que el envejecimiento provoca cambios fisiológicos que afectan a la manera en que las personas mayores enferman, diferente al adulto joven y con unamanera de abordaje, por tanto, distinta”. Los mayores suelen llegar al hospital con una enfermedad aguda, pero también llevan consigo múltiples condiciones crónicas. Además, las condiciones hospitalarias, como comer menos, dormir menos y los constantes cambios de habitación, agravan la situación. «Eso genera unos daños colaterales que muchas veces son peores que la propia enfermedad», señala, mencionando ejemplos como el delirium, el deterioro funcional y la desnutrición.

Para la Dra. Brañas, la solución radica en la Geriatría. “Esta especialidad aborda al paciente mayor de manera integral, no centrándose exclusivamente en pruebas diagnósticas». A su juicio, un abordaje integral no solo simplifica la atención, sino que además resulta más eficiente en términos de costos. «Desde el punto de vista de los gestores, les invitaría a que sean inteligentes y hagan números», insta la Dra. Brañas, argumentando que contratar un equipo de geriatras resulta más rentable que invertir en pruebas costosas.

En sus palabras, «va a ser mucho más coste efectivo potenciar la Geriatría», ya que permite ahorrar en pruebas innecesarias y asegura que las personas mayores reciban las pruebas que realmente necesitan, sin discriminación por edad. Finalmente, advierte de que «si seguimos sentados contemplando cómo viene el huracán sin hacer absolutamente nada, gestionando los recursos de la misma manera que hace 50 años, probablemente el sistema colapsará y fracasará».

Una jornada para aprender de otros

Uno de los puntos más valorados por los participantes en esta III Jornada, en palabras de la Dra. Fátima Brañas, fue la mesa redonda dedicada a compartir experiencias de otros centros sanitarios que también han desarrollado iniciativas similares de atención a pacientes mayores. De esta forma, y bajo el lema «Aprender de otros: puntos clave», este espacio reunió a representantes de hospitales como el Hospital Universitario Puerta de Hierro, el Hospital Universitario Gregorio Marañón y el Hospital Universitario Central de la Cruz Roja de Madrid, así como de centros de Barcelona como el Parc Sanitari Pere Virgili y el Hospital Universitari Sagrat Cor.

Para la Dra. Brañas, «es fundamental entender que no siempre hay que inventar la rueda. A veces ya está inventada y lo importante es aprender de las ideas de otros, de las dificultades que han tenido y de cómo las han superado». El intercambio de experiencias con otros hospitales permite acelerar la implementación de medidas eficaces y evitar errores que otros centros ya han resuelto. Esta mesa redonda, una de las novedades de la jornada, fue muy bien recibida por los asistentes, quienes valoraron muy positivamente la oportunidad de aprender de proyectos que están funcionando en otros lugares.

Homenaje a los mayores

Además del enfoque técnico y clínico de la jornada, uno de los momentos más emotivos fue el homenaje a las personas mayores, representadas por Carmen Conde, una paciente del hospital cuya vida se destacó como símbolo de este proyecto. Dicho homenaje fue un recordatorio del componente humanista que debe estar siempre presente en la atención sanitaria. Como señaló la Dra. Brañas, «en el mundo médico estamos acostumbrados a que nuestras jornadas estén centradas en medicina basada en la evidencia, y eso está muy bien, pero creo que en este siglo XXI, y en las circunstancias concretas en las que nos encontramos, hace falta también darle un toque humanista”.

El reconocimiento a las personas mayores fue un momento emotivo que resonó con los asistentes, quienes valoraron positivamente esta inclusión de un componente humanista en una jornada centrada en la mejora de la atención sanitaria.“El homenaje llegó a la gente, siendo muy bien valorado por los participantes», comentó la Dra. Brañas.