Realizar ejercicio físico regular y supervisado por un educador físico deportivo (graduado/a en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte) es un pilar fundamental para mantener o mejorar la salud física y cognitiva a lo largo de la vida. Esto es todavía más importante en la población adulta mayor, debido a que el envejecimiento trae consigo alteraciones sobre la salud que pueden ser disminuidas o incluso revertidas gracias a mantener un estilo de vida activo. Partiendo de esta base, y poniendo la mirada en las personas mayores que viven las residencias, investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha desarrollan estudio para analizar la eficacia y seguridad del Velocity Based Training (VBT) o entrenamiento de velocidad en este grupo poblacional.
Por Ignacio Ara. Investigador y jefe del Grupo GENUD Toledo (Universidad de Castilla-La Mancha – UCLM)
El ejercicio físico conlleva una amplia gama de beneficios a nivel multisistémico, incluyendo mejoras significativas en la función del sistema nervioso, cardiorrespiratorio, composición muscular y salud mental y cognitiva. En resumen, la incorporación de una rutina de ejercicio físico regular en el estilo de vida de una persona mayor puede promover una vida más plena y saludable.
Durante los últimos 10 años, desde nuestro grupo de investigación, GENUD Toledo de la Universidad de Castilla-La Mancha y en colaboración con el Servicio de Geriatría del Hospital Virgen del Valle (ambos pertenecientes al Centro de Investigación biomédica en Red de Fragilidad y Envejecimiento Saludable -CIBERFES- pertenecientes al Instituto de Salud Carlos III), llevamos explorando estos beneficios en detalle, tanto en personas institucionadas como no institucionalizas con y sin patologías crónicas. Por ejemplo, hemos llevado a cabo estudios de intervención sobre el impacto del ejercicio físico supervisado en la función física y la calidad de vida en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabéticas y/o frágiles, así como investigaciones en adultos mayores frágiles alojados en residencias geriátricas sobre las mejores estrategias de intervención para mejorar la función cognitiva, la potencia muscular y la movilidad.
Ejercicios más recomendados
La evidencia científica se decanta por un entrenamiento multicomponente supervisado, que combina ejercicios de fuerza y potencia, aeróbicos, equilibrio y flexibilidad, siendo el entrenamiento de fuerza y potencia el componente más relevante.
Desde nuestro grupo de investigación, siempre implementamos intervenciones de ejercicio físico combinadas, reconociendo la importancia de este enfoque integral para optimizar los beneficios para la salud y el bienestar de los adultos mayores. Los ejercicios utilizados, la intensidad, el volumen y la frecuencia de las sesiones de entrenamiento físico deben adaptarse a las necesidades y capacidades de cada individuo.
“Esta metodología ofrece la posibilidad de adaptar el entrenamiento de fuerza a las capacidades individuales de cada residente en cada sesión de entrenamiento”
¿En qué consiste el Velocity Based Training (VBT)?
El VBT o entrenamiento basado en la velocidad es una metodología que consiste en monitorizar la velocidad de desplazamiento de la carga en cada repetición durante el entrenamiento de fuerza mediante tecnología específica, lo que puede aplicarse a cualquier ejercicio.
Para llevar a cabo esta metodología de manera efectiva, es fundamental realizar la fase concéntrica de la repetición a la máxima velocidad intencional. Este enfoque permite determinar con gran precisión la intensidad del entrenamiento y evaluar de forma objetiva la fatiga que en cada persona se produce en cada serie. De este modo, el VBT permite optimizar la individualización del programa del entrenamiento y, con ello, maximizar los beneficios para la salud.
VBT aplicado a personas que viven en residencias
Implementar el VBT en personas institucionalizadas es interesante por varias razones. Esta metodología ofrece la posibilidad de adaptar el entrenamiento de fuerza a las capacidades individuales de cada residente en cada sesión de entrenamiento, lo que es crucial en un entorno como las residencias de mayores donde la condición física puede variar mucho entre los residentes e incluso dentro de una misma semana.
Además, el VBT proporciona una forma precisa de evaluar la intensidad del ejercicio y la fatiga, lo que ayuda a reducir el riesgo de lesión y garantizar la seguridad durante el entrenamiento.
Este entrenamiento está diseñado para ser accesible y beneficioso para cualquier persona, independientemente de su condición física y edad. Además, la supervisión y orientación personalizada de un educador físico deportivo asegura que cada individuo ejecute los ejercicios de manera efectiva y segura.
Un estudio en las residencias
Aunque el VBT ha sido utilizado en el campo del alto rendimiento, su capacidad para personalizar y controlar la intensidad del entrenamiento hace que se esté introduciendo en entornos de salud, donde la seguridad y la adaptabilidad son prioridades. Sin embargo, pese a su potencial, hay escasa evidencia sobre su uso con mayores institucionalizados. Desde el grupo de investigación GENUD Toledo, en colaboración con el Servicio de Geriatría del Complejo Hospitalario Universitario de Toledo (dirigido por el Dr. Francisco J. García), analizaremos la viabilidad de implementarlo en las residencias.
Además, se investigarán los beneficios sobre la salud física y cognitiva del VBT en comparación con otros métodos de entrenamiento. Actualmente se encuentra en Toledo en la Residencia Barber (desde hace 5 años) y se ha iniciado en la Residencia El Greco.
Durante el estudio, aprobado por el Comité de Ética de Investigacion Clínica (N.º Registro 2552), se realizará una recopilación de datos para obtener una visión de los participantes.
Se evaluarán variables sociodemográficas y antropométricas, como la edad, sexo, peso o altura. Además, se examinará, con cuestionarios, la discapacidad en actividades de la vida diaria que abarcan desde tareas básicas, como vestirse, hasta actividades más complejas, como el manejo del dinero, con el fin de examinar su autonomía.
“Este entrenamiento está diseñado para ser accesible y beneficioso para cualquier persona, independientemente de su condición física y edad”
También se llevarán a cabo pruebas para analizar la función cognitiva, incluyendo aspectos como la memoria, atención y capacidad de recuerdo.
Además, se realizarán pruebas de condición física, como la velocidad de marcha y capacidad para levantarse o sentarse de una silla, proporcionando información sobre la funcionalidad física y movilidad, y se evaluará el índice de fragilidad. Todo esto nos permitirá diseñar intervenciones personalizadas que realmente marquen la diferencia en la calidad de vida de los adultos mayores institucionalizados, y conocer los efectos de las intervenciones llevadas a cabo.
Deterioro cognitivo y entrenamiento
Nuestra hipótesis es que aquellos participantes con deterioro cognitivo pueden tener mayor dificultad para realizar cada una de las repeticiones a la máxima velocidad. Por ejemplo, podrían tener problemas para recordar las instrucciones de ejecución.
Sin embargo, esta es una pregunta que está aún sin responder y que esperamos demostrar con evidencia científica sólida al finalizar nuestro proyecto. Además, esperamos obtener también respuestas en relación con cómo se deben aplicar ciertas metodologías del entrenamiento sobre personas con deterioro cognitivo para que los programas de ejercicio físico sean más efectivos y beneficiosos.
Metodología del estudio
Este proyecto se llevará a cabo en dos fases. En la primera fase, se examinará la adecuación del VBT en adultos mayores institucionalizados. Se enfocará específicamente en evaluar la pérdida de velocidad ante diferentes intensidades en el ejercicio de prensa de piernas horizontal. Para ello, se analizará la velocidad de ejecución de cada repetición y su relación con la fatiga que se debe producir durante la serie.
En la segunda fase del estudio, los participantes serán asignados aleatoriamente a dos grupos de intervención durante 12 semanas: un grupo de ejercicio físico con VBT y otro grupo de ejercicio físico que seguirá un programa de entrenamiento tradicional de fuerza. Durante esta fase se realizarán mediciones pre y post intervención para evaluar los cambios en función física y cognitiva, autonomía en las actividades de la vida diaria y fragilidad.
La duración del proyecto dependerá del tiempo necesario para obtener una muestra representativa y llevar a cabo todas las fases del estudio de manera adecuada. Se calcula que el proyecto pueda finalizar en aproximadamente dos años.
Expectativas con esta investigación
Desde el grupo de investigación GENUD Toledo, esperamos identificar los posibles desafíos y limitaciones en la implementación del VBT en adultos mayores institucionalizados, así como desarrollar estrategias efectivas para superarlos.
También se busca proporcionar evidencia científica sólida que respalde la eficacia y seguridad del VBT en mayores institucionalizados, lo que hasta la fecha tiene una limitada evidencia.
Los resultados obtenidos tendrán implicaciones prácticas para los ciudadanos a través del desarrollo y optimización de nuevos programas de ejercicio físico y las futuras políticas de salud dirigidas a adultos mayores institucionalizados, promoviendo estilos de vida y hábitos saludables durante el envejecimiento y reduciendo de este modo el gasto sanitario. Además, los hallazgos de este proyecto servirán para formar mejor a los futuros graduados/as universitarios en ciencias del deporte.
“Los resultados tendrán implicaciones prácticas para los ciudadanos a través del desarrollo y optimización de nuevos programas de ejercicio físico y las futuras políticas de salud”
Por último, el presente proyecto podría dar lugar a mejoras tecnológicas relacionadas con la incorporación de máquinas de entrenamiento capaces de controlar los parámetros del ejercicio y optimizarlos para personas institucionalizadas que permitan la ampliar el número de residencias y personas que puedan beneficiarse de estos avances.
